Несоразмерность особей разного пола.

У представителей каракуртовых, аргиоповых, нефиловых пауков самки в 1000-1500 раз больше и в 50-60 раз тяжелее самцов.

Столь внушительная разница ставит мужскую половину в угрожающе опасное положение. Стоит незадачливому кавалеру невзначай допустить какой-то промах — и его тут же слопает грозная партнерша. Но умудренные печальным опытом малютки-женихи изобрели свой оригинальный способ исполнения супружеских обязанностей. Чтобы отвлечь внимание самки, они устраивают лихие танцы, во время которых преподносят ей презент из завернутых в паутиновую сеть мух. Нескольких мгновений, потраченных дамой на изучение подарка, паучку достаточно, чтобы быстро исполнить свой супружеский долг и спешно ретироваться.

Увы, такая удача сопутствует не всем. Ученые изучили повадки самки одной американской разновидности паука, прозванной за своенравный характер «черной вдовой», которая обязательно расправляется со своим «воздыхателем». А самец аргиопы дольчатой погибает от нервного шока прямо на « супружеском ложе ». Тем не менее даже угроза смерти не может остановить паучка-самца: инстинкт продолжения рода в нем сильнее инстинкта самосохранения.

Рекордную несоразмерность особей разного пола зафиксировали зоологи у церации, представляющей семейство глубоководных удильщиков: длина самки — 119 см, самца — 1,6 см. Но это не мешает супружеской паре навеки быть связанной «крепкими узами» в прямом смысле этого слова. Когда самец находит свою избранницу — единственную на всю оставшуюся жизнь, он тут же впивается в ее тело и полностью теряет независимость и свободу действий. Со временем он сначала мордочкой прирастает к самке, затем соединяются и их сосудисто-кро- веносные системы. Постепенно у самцов, которым уже не надо думать « о хлебе насущном », выходит из строя костно-челюст- ной и пищеварительный аппараты. В прежнем ритме работают только сердце, жабры и половые органы.